В статье исследованы некоторые особенности развития промышленности в Российской империи на примере железнодорожного дела во второй половине XIX в. Экономика России в данный период претерпевала значительные изменения в политической, так и в общественной жизни, менялась структура потребления, формировался новый социальный класс промышленных рабочих. В обществе нарастала неопределенность, наряду с увеличивающимися противоречиями между различными социальными группами. Развитие общества и промышленности взаимообусловлены, и рассмотрение исторических особенностей трансформации экономической системы общества через развитие промышленности позволило выявить некоторые особенности трансформации экономических интересов и социально-классовой структуры общества.