Реконструируется предыстория созыва лифляндского ландтага 1765 г., принявшего патент, наделяющего крестьянство определенными гражданскими правами; анализируются причины, способствующие активизации внимания императрицы Екатерины II и ее правительства к аграрному вопросу в Остзейском крае в начале ее царствования