Проанализирован существующий опыт выделения особо ценных земель с целью их рационального использования и защиты от выбытия из сельскохозяйственного оборота, который признан неудовлетворительным. Уточнено понятие особо ценных земель и предложен критерий отнесения. Предложены подходы по выделению особо ценных земель федерального и регионального значения, рассчитаны площади особо ценных земель по субъектам федеральных округов Европейской части Российской Федерации.