Написание национальной истории возникло как реакция на идеи Просвещения и Французской революции. Ее создателями чаще всего были не профессиональные историки, движимые желанием определить место и роль своего народа в истории. Эти истории выдвигали идею уникальности национальной идентичности. Эти авторы создали основополагающие национальные мифы, на которых базируется национальный нарратив. Национальные истории этого периода ориентированы на национальное государство или конкретную этническую группу.