Объектом статьи выступает апофатика как феномен культуры. Предметом является национальная топика в творчестве Н.А. Некрасова, 200-летие со дня рождения которого мы отмечаем в этом году. Материалом для статьи служит поэма «Кому на Руси жить хорошо». Герменевтической реконструкции поддаются этосы жизни и смерти в произведении. Большое внимание уделяется русской фольклорной традиции в поэме, которая выразились как эксплицитно, так и имплицитно. Методология исследования сводится к целостному онтогерменевтическому анализу, направленному на высвечивание фольклорной, этнографической парадигмы данного художественного текста. Уделяется большое внимание мифологеме пути-дороги. Проводятся параллели с русской волшебной сказкой, для которой характерна иномирная парадигма, поиск «иного царства». Результаты исследования заключаются в выявлении культурного потенциала поэмы для дальнейшего изучения национальной топики, национального бытия и инобытия, апофатики как феномена русской культуры, сопряженного с феноменом смерти. Результаты работы также могут быть использованы в преподавании курсов по русской литературе, культурологии, философии.