Роль судей как законодателей на протяжении многих лет была предметом многочисленных дискуссий. Зачастую утверждается, что судьи не играют роли законодателей: их функция - провозглашать закон, а не решать, каким он должен быть. Судебное право - это право, установленное судами. Французские и немецкие юристы говорят о преторском праве, часто они также используют собирательное существительное, обозначающее судебную систему (la jurisprudence - фран., die Rechtsprechung - нем.), чтобы обозначить сумму судебных решений, которые имеют юридические последствия, выходящие за рамки фактических решений. Поскольку рассматриваемое право возникает на основе дел, решаемых судами, термин «прецедентное право» используется как синоним, а влияние этих дел в последующим, как «прецедент». Споры среди судей продолжаются до сих пор. В настоящее время возникает проблема в части того, как именно судьи играют роль в правотворчестве: «Судьи создают или провозглашают законы».
