В статье рассматривается понятие бинарной оппозиции, в частности оппозиции «свой-чужой». Бинарные оппозиции являются инструментом познания и категоризации окружающего мира в языке. Проводится краткий теоретический обзор лингвистических работ, по большей части отечественных исследователей. Представляется последовательное описание теоретических работ, связанных с изучением бинарной оппозиции «свой-чужой». Сделан вывод, что использование бинарных оппозиций в языке помогает категорировать и упорядочивать информацию об окружающем мире.