В статье рассматриваются стратегии исследования концепта «русская душа» на основе семантического метода. Показано, что они неизбежно приводят к противоречивым описаниям, что объясняется нацеленностью семантического анализа на выявление первичных интерпретаций и его ориентацией на поиск типичных характеристик русского характера, одинаково распределенных между всеми носителями менталитета. В качестве альтернативы предложен прототипический метод.