Исследуется становление нижегородского литературного краеведения и его влияние на экосистему городской культурной среды. Особое внимание уделено вкладу А.Н. Свободова и Литературного музея им. М. Горького в процесс формирования новой, «сакральной», географии города. Деятельность краеведов гармонизировала процесс трансформации городской идентичности от «кармана России» к «русскому Детройту» и отчасти предопределила формат новой агломерации, получившей наименование «город Горький».