В статье рассматриваются социально-политическая среда и особенности формирования советской бюрократии, прослеживается ее эволюция в условиях "развитого социализма". Делается вывод, что, имея немало патримониальных черт, советская бюрократия не смогла дать эффективный ответ на новые вызовы времени.