В статье рассматривается оценка периодическими изданиями России конца XIX в. места Афганистана в противостоянии между Российской империей и Великобританией с целью реконструкции взглядов публицистов роль Афганистана в «Большой игре». Проведен анализ интерпритаций отечественными публицистами основных компонентов российской политики в Средней Азии, аргументов, с помощью которых публицисты обосновывали деятельность русского правительства в отношении Афганистана, насколько осмысляли национальные интересы страны, что критиковали и какие решения предлагали.