В центре Русской равнины в период с 60–70 до 25–30 тыс. л. н. (кал.) выявлена общая тенденция врезания рек. В ряде случаев (р. Протва, Москва) она сопровождалась образованием аномально крупных меандров – макроизлучин. Это позволяет связать врезание со значительным ростом речного стока. Вероятно, было несколько периодов роста стока, разделенных маловодными интервалами. К началу последнего ледникового максимума (LGM) реки были врезаны до уровня или глубже современных. Криоаридное время LGM (20–23 тыс. л. н. кал.) было наиболее ярко выраженной маловодной эпохой. По окончании LGM наступила последняя эпоха мощного стока, датируемая временем 13–18(19) тыс. л. н. (кал.). В ходе нее в речных долинах образовались многочисленные реликтовые макроизлучины, была выработана значительная часть современных пойм. Таким образом, характерной чертой валдайского времени были контрастные изменения поверхностного стока.