Анализируются существующие подходы к классификации средств обучения, им дается оценка с указанием их достоинств и недостатков, предлагается авторская концепция разделения средств обучения на три класса и их дробления на виды по выделенным признакам. Использованный в статье подход позволяет объединить в единую схему все виды средств обучения, определить место электронных средств обучения в общей структуре, отделить носителей информации от средств, с помощью которых эта информация доводится до пользователя. Более детально описаны электронные средства обучения, которые по функциональному назначению разделены на демонстрационные, обучающие, диагностические, вспомогательные и технические. Обоснованы отличия электронных средств обучения от материальных и идеальных.