Анализируются особенности развития этнонационального самосознания белорусов в конце XIX – 20-х гг. XX в. Делается вывод, что первоначальный импульс ему придала борьба России и Польши за преобладание в Беларуси. В рамках этой борьбы сначала поляки, а потом и русские поддержали процесс её этнокультурного возрождения, который в годы Первой мировой войны вышел из-под российского контроля. В 1920-х гг. большевики не только смогли взять контроль над ситуацией в БССР в свои руки, но и возглавили процесс белорусизации, перенаправив его в безопасное для них русло культуры и образования.