В статье рассматриваются философские и исторические предпосылки к возникновению первых компьютерных корпусов в 1960-х годах. Рассматриваются основные методологические характеристики корпусного подхода к исследованию языка и функции корпусов текстов. Развитие предпосылок к современному пониманию роли корпусов текстов в лингвистическом анализе прослеживается в основных текстоцентрических направлениях языкознания за период с середины XVII до середины XX века.