Статья посвящена рассмотрению государственных контрактов в рамках институционального анализа. Выявляются специфические черты государственных контрактов, связанные со специфичностью государства как контрагента. Поведение государства как контрагента при заключении сделки не описывается аналогично поведению рядового субъекта рыночных отношений. Государство, во-первых, обладает более широкими полномочиями, а во-вторых, преследует цель увеличения общественного благосостояния, а не получение «личной» выгоды. Однако из-за возникновения проблемы «принципал-агент» система государственного заказа излишне бюрократизируется. Анализируются проблема недоверия при заключении государственных контрактов и последствия проявления такого рода недоверия, а также предлагаются пути совершенствования системы государственного заказа, направленного на устранение проблемы недоверия.