В работе представлена история формирования компетентностного подхода в образовании, рассматриваются вопросы соотношения понятий "компетенция" и "компетентность", охарактеризованы виды и классификации компетенций, структура познавательной компетенции. В работе приведены результаты апробации организации полевого практикума по биологии, приведено содержание полевого практикума.