В работе рассматриваются направления волонтерской деятельности в России и за рубежом, характеризуется волонтерство в России на современном этапе. Проанализированы и обобщены материалы о формах, принципах и мотивах волонтерства в России и за рубежом. На основе изученных документов и литературы выявлены признаки добровольческой деятельности как социального феномена, влияющего на развитие гражданского общества.