Существующие в настоящее время прогнозы показывают, что мировое потребление электроэнергии растет. В этой связи глобальной проблемой развития человечества является проблема сохранения безопасного состояния окружающей среды. Поэтому наряду с остальными возобновляемыми источниками энергии возрастает роль гидроэнергетики, которая основана на использовании экологически чистой энергии водных потоков и позволяет наряду со значительным уменьшением выбросов в окружающую среду одновременно комплексно решать проблемы водоснабжения, орошения, защиты от наводнений и т. д. В статье изложены вопросы гидроэнергетического потенциала средних и малых рек Беларуси на примере бассейнов рек Западной Двины и Днепра.