Как известно, в современной биологии существуют две тенденции употребления термина популяция. В самом общем представлении их можно назвать генетико-эволюционной и экологической. В первом случае популяцию рассматривают как часть генетико-эволюционного ряда, отражающего филогенетические связи различных таксонов, во втором – как компонент функционально-энергетического ряда, один из уровней организации жизни. При изучении растений наибольшее распространение в нашей стране получил ценопопуляционный подход, в котором доминируют экологические критерии. При этом, как правило, учитывают лишь вегетирующие автотрофные особи. В то же время известно, что популяции растений представлены не только ими, но, по крайней мере, еще одним компонентом – почвенным банком семян (или других диаспор), а в онтогенезе орхидных, кроме того, существует особая стадия развития – протокормы. Это первый этап существования особей, на котором они полностью зависят от микосимбионта и ведут подземный образ жизни, питаясь гетеротрофно.
Таким образом, любую ценопопуляцию орхидных можно представить в виде трех взаимоосвязанных группировок – гемипопуляций, в понимании В.Н.Беклемишева (1960), – а) семян, б) протокормов, в) автотрофных особей.
