Лигнин – природное высокомолекулярное соединение, содержащееся в клетках сосудистых растений, в основном древесных и травянистых. С точки зрения промышленного сырья лигнин представляет собой отход деревоперерабатывающей промышленности и сельского хозяйства. В мировом масштабе его накопление составляет около 50–60 млн т в год и представляет определенную экологическую опасность, особенно в местах открытого складирования и хранения. На грани XX–XXI вв. проблема утилизации лигнина приобрела определяющее значение. Однако количество полезно используемого лигнина в год не превышает 4–5% от количества вырабатываемого продукта. В основном лигнин потребляется в виде низкокалорийного топлива в местных масштабах, ограниченных районами выработки этого продукта. В зависимости от биогенетики лигнин подразделяется на определенные группы, характеризующие вид растения. С прикладных позиций лигнины и их производные определяются по способу их извлечения из нативных источников. Эти зависимости определяют структуру лигнина и пути его использования. Известны многочисленные направления практического использования лигнинов, среди которых первое место занимает гидролизный (технический) лигнин. Этот продукт в различных модификациях используется в промышленности строительных материалов, при нефтедобыче, в производстве продуктов химической промышленности, в медицине, в агропромышленном комплексе. В качестве продуктов термической обработки в конце ХХ в. началось широкое применение и внедрение карбонизованных лигнинов в виде прекурсоров углеродных материалов. Создаются обширные научно-производственные программы и проекты выработки из лигнинного сырья высокоэффективных многопрофильных адсорбентов, развивается выпуск легких, прочных и дешевых углеродных волокон