Прикладная механика как самостоятельная наука оформилась в России в 20-х годах XIX века
в высшей технической школе, а именно в Институте Корпуса инженеров путей сообщения.
Важную роль в развитии и распространении этого направления сыграл Павел Петрович Мельников, выдающийся государственный деятель, профессор, почетный член Петербургской Академии наук, министр путей сообщения, автор проекта и строитель первой железнодорожной магистрали в России: Санкт-Петербург – Москва, создатель первой перспективной генеральной сети железных дорог России