Целью статьи является анализ понятия социальной системы в классической социальной философии. Автором рассмотрены теории социальных систем О. Конта, Г. Спенсера, К. Маркса, А.Н. Уайтхеда, Т. Парсонса, в которых системность утверждается в качестве фундаментальной характеристики социума. Анализ указанных выше теорий позволил сделать вывод, что по своим свойствам социальная система близка биологической системе, однако исследования, проведенные в рамках классической социальной философии, зафиксировали и существенные различия между биологическими и социальными системами. Автором сделан вывод, что изменения подходов к сущностным характеристикам социальных систем, связанные с изменениями взглядов на власть и управленческую деятельность в период становления теории менеджмента, потребовали преодоления механицизма в исследованиях социума и утвердили в качестве ведущего системный подход, дающий возможность описывать такие характеристики социума, как иерархичность, многоуровневость, самоорганизация, а также многообразные социальные связи