Представлен обзор результатов исследований, направленных на изучение структуры пространственных способностей, а также половых и кросскультурных различий в пространственных способностях. Анализируются биологические, социальные и личностные факторы, вносящие вклад в развитие этих способностей. Рассматриваются основные подходы к пониманию структуры пространственных способностей, анализируются данные, свидетельствующие в пользу гипотезы об унитарной и многокомпонентной структуре. Отдельно представлено деление пространственных способностей на способности малого и большого масштаба. Анализируется природа происхождения половых различий в пространственных способностях: эволюционная и гормональная гипотезы, влияние гендерных стереотипов и самооценки. Выраженность половых различий в выполнении пространственных задач может быть связана с возрастом. Однако остается неясным, насколько половые различия проявляются во всех аспектах пространственных способностей. Некоторые исследователи предполагают, что различия в пространственных способностях могут быть обусловлены также социально-экономическим статусом и мотивационными установками. Показано, что вовлеченность в деятельность, при которой активно используются навыки пространственного мышления, может влиять на результаты пространственных тестов. Важным аспектом анализа в данной статье является этиология индивидуальных различий в пространственных способностях. Ряд исследований показывает, что эти различия обусловлены прежде всего генно-средовыми взаимодействиями. Масштабные близнецовые исследования показывают преобладающий вклад наследственных факторов в развитие пространственных способностей. Одним из направлений изучения индивидуальных различий в пространственных способностях является исследование генетических полиморфизмов. В статье также рассматриваются исследования пространственных способностей в кросскультурном аспекте. Проведенные исследования на группах разной культуральной принадлежности подтверждают, что индивидуальные различия в пространственных способностях являются универсальными. Вместе с тем, несмотря на широкую изученность пространственных способностей, проведенный анализ указывает на необходимость использования междисциплинарного подхода, предполагающего проведение генетически информативных исследований различных аспектов пространственных способностей, а также кросскультурных и лонгитюдных исследований в стратифицированных выборках.
