Буддизм, возникший в VI в. до н. э., сыграл значительную роль в индийской культуре. Долгое время он являлся государственной религией в Индии, что повлекло за собой широкое строительство храмов и мемориальных сооружений, посвященных Будде. В ранних буддийских памятниках образ Будды не получил зримого воплощения. Он воспроизводился только через ряд символов – колесо закона, ланей, слушающих его проповедь, слонов, поклоняющихся дереву, под которым Будда предавался медитации.
