Рассмотрены несколько типов плазменно-электронных источников, изучавшихся в лаборатории импульсной мощности и физики плазмы последние двадцать лет. Описаны и обсуждены основные параметры, такие, как температура и плотность плазмы, скорость расширения и однородность плазмы, время жизни и вакуумная совместимость пассивных плазменных катодов (взрывоэмиссионных, металлокерамических, бархатных, из углеродного волокна с покрытием CsI и без него, углеродных капилляров, мультикапиллярных и мультищелевых) и активных плазменных катодов (сегнетоэлектрических и с полыми анодами). Эти параметры были изучены и охарактеризованы при использовании различных методов время- и пространственно-разрешенной диагностики, электрической, оптической, спектроскопической, рассеяния Томсона, лазерно-индуцированной флюоресценции и рентгеновского излучения. Показано, что работа пассивных источников определяется образованием плазмы разряда, параметры которой зависят от амплитуды и времени нарастания ускоряющего электрического поля. В случае сегнетоэлектрических и полых анодных источников параметры плазмы контролируются импульсом возбуждения и током разряда соответственно. Также представлены параметры сильноточных электронных пучков, генерируемых в высоковольтных и сильноточных электронных диодах с этими плазменными катодами.