Исследуются культурная жизнь и внешкольное образование (культурно-просветительная работа) в Томской губернии, которая занимала территорию современных Томской, Кемеровской, Новосибирской областей и Алтайского края (до лета 1917 г.), т.е. в наиболее населенной части Западной Сибири, где крестьяне составляли более 90% жителей. Анализируется уровень вовлеченности сельского населения во внешкольное образование и другие формы культурной жизни.