Экотоны представляют собой переходную зону (полосу) между смежными ландшафтными комплексами, которые не могут быть выделены в самостоятельные геосистемы в масштабе проводимых исследований. Каждый экотон имеет свою определенную структуру и рисунок почвенного покрова, который может быть выделен графически в виде формулы с указанием доли слагающих его почвенных компонентов (выраженных в процентах) и рисунка. Экотоны характеризуются повышенной концентрацией биоразнообразия.
