В статье, посвященной одному из наиболее значимых циклов позднего творчества А. Ахматовой, исследуются элементы, обеспечивающие художественную целостность цикла: композиция, лейтмотивы, метрический и ритмический рисунок. Выявляется метасюжет цикла и определяется место "Венка мертвым" в творчестве А. Ахматовой 1930-1960-х годов.