В статье представлен теоретический и эмпирический анализ изучения процесса вхождения молодежи в самостоятельную трудовую жизнь. Выявлены проблемы профессионального самоопределения в контексте современных изменений на рынке труда. На основе статистических и социологических данных рассмотрены профессиональные предпочтения разных социальных групп молодых людей, выделены объективные и субъективные факторы, влияющие на выбор профессии.