В статье рассматриваются суждения А. Ф. Рыпинского о белорусской народности и белорусском языке. Прослеживается идейное влияние Г. И. Гердера и определяется значение теории нации и национальной культуры немецкого философа в формировании народоведческих устремлений Рыпинского. Предпринята попытка объективно оценить его роль в развитии белорусского народознания. Отмечаются сильные и слабые стороны народоведческих изысканий Рыпинского.