В статье рассмотрены особенности становления и роли городов в европейских средневековых цивилизациях. Показано, что известные городские свободы в Западной Европе, проистекавшие из специфики становления западноевропейской цивилизации, обеспечили ускорение ее развития. Города же Византии, государств Центральной и Восточной Европы, развивавшиеся в иных социально-политических условиях, оказались полностью подчиненными феодальными структурами. В этом - одна из причин разных темпов развития европейских цивилизаций.