Слово стеганография происходит от греческих слов: «steganos», что дословно означает «скрывать» или «секрет» и «graphy», что означает «письмо» или «рисование». Отсюда, стеганография – это искусство сокрытия секретной информации в файле таким образом, что только отправитель и получатель могут знать о ее наличии. Конфиденциальная информация закодирована так, что само существование сообщения утаивается. Преимущество стеганографии над чистой криптографией состоит в том, что сообщения не привлекают к себе внимания. Сообщения, факт шифрования которых не скрыт, вызывают подозрение и могут быть сами по себе уличающими в тех странах, в которых запрещена криптография. Таким образом, криптография защищает содержание сообщения, а стеганография защищает сам факт наличия каких-либо скрытых посланий.