В настоящей статье анализируется деятельность газеты «Русские ведомости» с целью выяснения общественно-политической позиции газеты, ее роли в отстаивании либеральных реформ, прежде всего - защите земств. Автор приходит к выводу, что на протяжении 1870-х гг. газета решительно отстаивала идею демократизации земств, поддержала либеральные тенденции правительства М.Т. Лорис-Меликова. Публицисты газеты считали, что местные органы власти должны освободиться из-под контроля дворянства, служить интересам всех сословных групп населения. Новый качественный этап в работе земств газета связывает с развитием земской статистики, позволившей поднять исследование и решение местных проблем на более высокий уровень. «Русские ведомости» решительно выступали за объединение земств.