В статье рассматриваются основные тенденции в современных федерациях, связанные со стимулированием развития регионального уровня принятия политических решений. Одной из таких тенденция является передача центральной властью определенного объема полномочий на региональный уровень. Принципиальным при этом становится вопрос о форме передачи полномочий от центра в регионы. Так, с конца ХХ в. такая форма передачи, как децентрализация, находится в постоянном противостоянии с так называемой деволюцией. Эти формы различаются по своим последствиям - в одном случае полномочия передаются на возвратной, в другом - на безвозвратной основе. В статье анализируется опыт США, где процессы децентрализации и деволюции сосуществуют с идеями конкурирующего федерализма, характеризующего отдельные элементы федеративного государственного устройства в США. В статье оценивается применимость элементов североамериканской политической и правовой культуры в российских условиях.