В статье рассматриваются как современные, так и традиционные подходы в преподавании английского языка, где ключевым вопросом стоит, какой техникой сегодня является компетентностный подход в обучении английскому языку - привычной традиционной или инновационной? Как правило, общению на языке учат через формирование определенных умений, речевых или языковых навыков. На основе собственных наблюдений многолетнего преподавания в вузе можно утверждать, что среди преподавателей английского языка присутствует некоторый скептицизм в отношении компетентностного подхода, заключающийся в стремлении научить студентов говорить на правильном английском посредством формирования лексических, грамматических и иных навыков, зачастую навязываемых институционально. Наша позиция - не защищать и не оправдывать компетентностный подход, а лишь попытаться разобраться с историей его становления и рассмотреть существующие воззрения к данному подходу. В статье рассмотрены основные подходы к компетентностному подходу в преподавании английского языка. Автор демонстрирует сходства компетентностного подхода и ключевых принципов российской методологической школы обучения, основанной на формировании умений и навыков языка и речи.