В статье рассматриваются и анализируются различные подходы к определению семьи как социального института. Обобщаются теоретические и методологические основы проблемы изучения современной семьи. Определяется взаимосвязь семьи как целого с социальными системами разного уровня. Представленный обзор мнений психологов, социологов, педагогов и политологов позволяет рассматривать семью, как и социальный институт, так и малую социальную группу.