В статье рассматриваются основные причины, приведшие к ослаблению Алжира перед лицом европейского колониализма в конце XVIII - начале XIX вв. Франция выдвинула в качестве предлога для вторжения в страну обвинение в пособничестве пиратству на Средиземном море, угрожавшему торговле европейских стран. В статье приводятся аргументы, опровергающие это утверждение французской колониальной историографии. Легкой мишенью для Франции Алжир стал вследствие некоторых особенностей экономического и политического развития, а также неблагоприятной внешней конъюнктуры.