Цель статьи - рассмотрение ключевых аспектов развития социальной сферы РФ, выделение проблем, тенденций, происходящих в сфере за последние годы. Для реализации цели авторами поставлен ряд задач: рассмотрение методологии оценки социальной сферы; выделение ключевых показателей, характеризующих уровень развития социальной сферы в стране; проведение по ряду основных показателей исследования проблем социальной сферы РФ; выявление проблем в социальной сфере России. В статье применялись методы сравнения, анализа, синтеза, группировки и статистический анализ. Источниками, на которых основывались положения, выводы данной публикации, явились научные труды зарубежных, отечественных специалистов; данные, опубликованные на официальных сайтах ООН, Всемирного Банка, Федеральной службы государственной статистики РФ, Федеральной службы по труду и занятости РФ, научные статьи и информация из интернет-источников. В ходе анализа, авторами выделены четыре ключевые группы показателей социальной сферы (демографические показатели, трудовой потенциал, показатели уровня жизни населения, социальная инфраструктура); выявлены основные проблемы в РФ, препятствующие дальнейшему максимально эффективному развитию социальной сферы. Среди проблем выделены: отставание России от развитых стран мира по показателям уровня жизни населения; высокий уровень дифференциации социально-экономического развития регионов; большой разрыв в доходах населения; высокий процент населения, живущего ниже прожиточного минимума; падение уровня занятости населения в последние годы; недостаточное развитие социальной инфраструктуры и пр. Несмотря на выделенные в данной работе проблемы, социальная сфера имеет большой потенциал для развития: констатируется положительная динамика роста численности населения, естественного прироста населения, увеличивается ожидаемая продолжительная жизни граждан страны, растет уровень грамотности населения и пр. Выводы и положения, представленные в работе, могут быть использованы при разработке средне и долгосрочных программ развития социальной сферы РФ, и наиболее эффективному развитию социальной сферы в концепции устойчивого развития.