Немецкий химик Юстус Либих известен в экологической литературе как автор “закона минимума Либиха”. Но в его публикациях, на которые ссылаются экологи, закон минимума отсутствует. “Закон” представляет собой не что иное, как интерпретацию некоторых высказываний Либиха. Тем не менее безотносительно к закону минимума выдающийся вклад Либиха в теорию экологии очевиден: он был одним из первых, кто обратил внимание на устойчивость феномена жизни, организованного в надорганизменные системы. Либих показал, что в результате взаимодействия растений и животных, а также процессов их жизнедеятельности, таких как питание и дыхание, происходит непрерывное преобразование вещества, состоящего из одних и тех же элементов. На примере постоянства газового состава атмосферы Либих приходит к ключевому для экологии обобщению: взаимодействие растений и животных является фактором устойчивости их собственной среды обитания, которую они сами создают и неограниченно долго поддерживают в устойчивом состоянии.