Изложены материалы о попытках правительства в конце XIX - начале ХХ в. осуществить реформу здравоохранения в России. Правительственные комиссии, создаваемые при Министерстве внутренних дел, в основу законопроектов ставили создание самостоятельного центрального органа управления здравоохранением, ужесточение контроля за врачебно-санитарной деятельностью местных органов здравоохранения и за ведомственной медициной, упорядочение медицинского законодательства. Медицинская общественность, опасавшаяся бюрократизации врачебно-санитарной помощи населению, не поддерживала проекты комиссий. Наиболее результативно работала комиссия во главе с академиком Г. Е. Рейном, в результате чего в 1916 году было создано Главное управление государственного здравоохранения - первое в мире министерство здравоохранения.