В статье подчеркивается, что вопрос о введении всеобщего обучения являлся актуальной проблемой, обсуждение которой в начале XX в. получило широкий общественный резонанс. Показано состояние народного образования в странах Запада, анализируется деятельность правительственных кругов и других социально-политических сил в этом направлении. Подчеркнута роль педагогов в движении за демократизацию и обновление школы, введение всеобщего обучения.