Отношения между Россией и Китаем насчитывают около четырех столетий и за свою историю неоднократно претерпевали изменения. Лидеры двух стран на различных этапах сыграли свою роль в формировании двусторонних отношений. Статья посвящена определению роли М.С. Горбачёва и Б.Н. Ельцина в нормализации и развитии отношений СССР / России и КНР. На материалах китайской ежедневной газеты «Жэньминь жибао», которая является официальным органом китайского правительства и Коммунистической партии Китая, авторы выявляют этапы изменения образов советских / российских руководителей в контексте геополитической обстановки и конъюнктуры двусторонних отношений.