Настоящая статья посвящена проблеме правовых систем и правовых семей, которая рассматривается в контексте всеобщей истории государства и права. В основе рассмотрения темы - работы профессора Олега Андреевича Жидкова (1931-2005), признанного специалиста в данной области научных юридических знаний. Автор статьи полагает, что постижение смысла категорий «правовая система» и «правовая семья» позволяет лучше понять пути социального развития стран и народов.