Ожирение является результатом взаимодействия генетических, эпигенетических, психологических, социальных и многих других факторов. Основная причина ожирения - потребление с пищей избыточного количества калорий, превышающего энергозатраты организма. Прием пищи регулируется двумя взаимодополняющими факторами: гомеостатическим и гедонистическим. Гомеостатический путь активизируется в условиях истощения запасов энергии, усиливая мотивацию к еде. Гедонистический механизм, основанный на получении удовольствия, ведет к увеличению потребления пищи в период достатка энергии, в крайних случаях вызывая схожее с зависимостью состояние. В статье рассматриваются механизмы регулирования потребления пищи, их взаимодействие, доказательства пищевой зависимости и причины усиления роли гедонистического регулирования аппетита в эпидемии ожирения.