Гипохромные анемии занимают значительное место в группе алиментарно-зависимых анемий. Основной причиной их развития является дефицит железа, как элемента, входящего в состав гемоглобина. Однако серьезной клинической ошибкой является сведение любой картины микроцитарной гипохромной анемии к железодефициту. Огромное влияние на синтез гема оказывает медь, через регуляцию обмена железа. Таким образом, в организме может быть достаточно железа, но в условиях дефицита меди он не способен встроиться в протопорфирин для образования гема. Встраивание железа в протопорфирин нарушается и при избыточном поступлении в организм свинца. Более серьезная интоксикация этим элементом повышает и гемолиз эритроцитов, тем самым усугубляя течение анемии. На процесс синтеза гема прямо или косвенно влияют и другие элементы: цинк, марганец, хром, алюминий, галлий. Все это обуславливает значительную роль оценки элементного статуса организма при дифференциальной диагностике гипохромных анемий.