Рассматривается проблема повышения практической подготовки студентов, привития им навыков анализа механических аппаратов и устройств. Для ее решения предлагается изучение студентами простых машин, известных с античности, и некоторых других объектов техники. Выбор тем для изучения базируется на классических курсах прикладной механики, разработанных Н. Е. Жуковским. Методикой изучения студентами этих тем выбрана самостоятельная управляемая работа студентов. Описаны организация такой работы, способы изложения теоретического материала и управления работой студентов.