Автором настоящего текста рассматривается теория референции Хилари Патнэма в связи с двумя её компонентами - «социальным», выраженным в виде социолингвистической гипотезы, и «природным», рассматривающим термины естественных видов как жёсткие десигнаторы в понимании Крипке. Первая часть, взятая отдельно, не вызывает никаких особенных проблем, тогда как вторая, являясь предметом значительной критики со стороны многих философов, не только превращает позицию Патнэма в эссенциалистскую, но и приводит к проблемам внутри и вне теории. На примере, аналогичном примеру самого философа, показывается, как термины естественного вида, в экстенсионал которых входят объекты, отличающиеся по своей «внутренней сущности» показывается, что сталкиваясь с понятиями подобного рода теория Патнэма оказывается перед двумя проблемами: во-первых, она становится неспособной описать их в собственных терминах, оставаясь при этом неизменной, и, во-вторых, вступает в конфронтацию с обыденным словоупотреблением.
