Статья посвящена изучению представлений о возникновении и социальном облике служащих в земских учреждениях по вольному найму в дореволюционный период развития отечественной исторической науки. Основное внимание автор обращает на дискуссию, развернувшуюся между представителями консервативной, либеральной, народнической и марксисткой историографии о времени формирования земской интеллигенции как особой социальной группы