Подъем общественного движения в России в конце 50-х годов XIX в. вызвал огромную потребность в революционном печатном органе. Создание такого органа в условиях царской цензуры было чрезвычайно трудным делом, которое взялись осуществить великий революционный демократ А.И. Герцен и его соратник Н.П. Огарев, находившиеся в эмиграции. Для более действенной пропаганды революционных идей нужна была газета. Такой газетой и явился «Колокол».